Чи не служать повсякденна праця, планувально-виробнича діяльність, наука, техніка і навіть частково художня творчість втечею від політичної дії, з відкритого публічного світу? Ханна Арендт схильна відповідати на це питання ствердно. Її турбує стан сучасного суспільства, яке замкнулося в діловитості виробництва і споживання.

Незатребуваними залишаються історичні можливості вільного особистого вчинку. Широкому систематичному аналізу в книзі піддано вихідні потреби та умови людського існування, основні види людської діяльності і, перш за все, поворот людської історії, пов'язаний з перенесенням центру ваги на науку і вторгненням людства в космос.

Ця книга є головною працею з політичної теорії, що заклала фундамент цієї науки в XX столітті. Це одне з рідкісних філософських творів сучасності, здатне захопити будь-якого освіченого читача.